只要斯蒂芬-库里还身披金州勇士战袍，主教练史蒂夫-科尔就绝不会离队。北京时间12月22日，科尔在接受采访时态度坚定地表示；“我永远不会离开斯蒂芬-库里。”
2024年2月，时年60岁的科尔与勇士队完成续约，合同将他与球队的绑定关系延续至本赛季。由于双方暂未达成新的续约协议，他在湾区的未来也成了外界持续关注的悬念。除非库里在今夏宣布退役，否则科尔此番表态，基本敲定了他2025-26赛季后的留队前景。
无独有偶，库里在去年10月接受ESPN采访时，被问及是否愿意为其他教练效力，他的态度同样明确。
“我不愿意。”库里说，“我觉得我们理应拥有这样的结局。联盟局势风云变幻，我们能掌控的事情其实很有限。但当下我们身处一个极其特殊的处境，也值得拥有并肩走到最后的机会。”
勇士队的争冠窗口期或许早已关闭。自2022年夺冠后，球队便再也没能闯过西部半决赛，本赛季14胜15负的战绩，也如实反映了他们的现状。即便在2025年交易截止日前引进巴特勒，也未能扭转球队的整体颓势。
即便勇士不再具备争冠实力，科尔或许也更倾向于与库里一同谢幕。他毫不吝惜对这位两届常规赛MVP的赞美，盛赞其无论是作为球员还是普通人都无可挑剔。
“他是我这辈子遇到过的最优秀的人之一。”科尔说道，“能每天走进球馆见到库里，这份工作才算得上圆满。”
科尔还满怀深情地回忆起2024年巴黎奥运会男篮决赛，当时他正执掌美国男篮教鞭。库里在那场金牌争夺战中轰进8记三分球，末节更是火力全开、接管比赛，率队击溃法国男篮。
“我这辈子都会记得那个瞬间——勒布朗（詹姆斯）和凯文（杜兰特）在场上主动把球权让给库里。”科尔回忆道，“这一幕足以体现他们对库里的尊重，也能看出他们的球品有多高尚、打球有多无私，因为当时库里已经彻底打疯了。
他们敏锐地察觉到场上的节奏，没有丝毫犹豫，而是选择信任库里：‘你来带领我们赢下比赛，我们相信你。’……能看到这三位巨星那样默契地配合，真的太美妙了。”
那是库里职业生涯首次征战夏季奥运会，漫长的等待最终换来了圆满的结果。
正是这段并肩铸就的辉煌，让科尔与库里的联结，超越了NBA赛场上绝大多数教练与球员的关系——尤其是在球星频繁换队的当下。他们都有资格，按照自己的意愿为这段旅程画上句号。
科尔也在节目中谈到库明加。本赛季大部分时间里，勇士队前锋库明加一直深陷交易流言，科尔在谈及此事时，不禁联想到球队昔日核心成员也曾面临过类似的处境。
“球员们都希望得到坦诚相待，他们不喜欢被敷衍。你得让他们清楚球队的真实情况，但传递这些消息时，必须带着同理心。这种处境真的很煎熬，库明加家里还有两个年幼的女儿，而且他已经为勇士效力了五个赛季。”科尔说道，“维金斯上赛季就处于一模一样的境地，交易截止日前后他的第三个孩子即将降生，而他的名字却一直出现在流言里。其实我们每年都会经历这样的事情，每逢交易截止日，总会有一两名球员成为流言的焦点。”
本赛季，库明加的出场时间极不稳定，他共出战18场比赛，其中13场担任首发，场均贡献11.8分、6.2个篮板和2.6次助攻。这位23岁的前锋在休赛期经历了漫长的续约谈判后，最终与球队签下一份两年价值4850万美元的续约合同。
科尔补充道，随着2月6日交易截止日日益临近，他正努力在两个方面寻求平衡：既要在球场上最大限度激发球员的潜能，也要在场下及时向他们通报球队的情况。
“我总是试着和球员们聊一聊联盟的商业运作模式，告诉他们这就是这个行业的规则。NBA历史上，能始终为一支球队效力的球员寥寥无几，这是你们踏入联盟时就该明白的事。但即便如此，当你真切感受到自己可能被交易，不得不打包行囊、拖家带口奔赴新球队时，那种滋味依然不好受。”科尔说，“这种感受真的很煎熬，我觉得作为教练，必须承认球员的这种情绪，也要理解他们在职业生涯中要面对的这部分压力。”
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